Badan regulator antitrust Inggris telah mengungkap penyelidikan tahap awal terkait hubungan Google dengan Anthropic, setelah anak perusahaan Alphabet berinvestasi dalam pesaing AI AS selama beberapa putaran.

Meskipun belum mencapai tahap penyelidikan resmi, Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris (CMA) mengundang pemangku kepentingan dan pihak-pihak lain yang "tertarik" untuk memberikan komentar sebelum keputusan akhir mengenai apakah kemitraan "telah menghasilkan situasi penggabungan yang relevan" dan apakah hal ini akan menyebabkan "pengurangan persaingan yang signifikan" di Inggris.

Didirikan di San Francisco pada tahun 2021, Anthropic mengembangkan sistem AI dengan fokus pada keamanan, transparansi, dan mitigasi risiko, menjadikan dirinya sebagai perusahaan manfaat publik (PBC) untuk membedakan diri dari pesaingnya. Anthropic mengembangkan model bahasa besar (LLM) dan chatbot terkait bernama Claude, yang setara dengan ChatGPT dari OpenAI atau Bard dari Google.

Anthropic telah mengumpulkan hampir $10 miliar dalam pendanaan sejak berdirinya, dengan Google pertama kali berinvestasi sekitar $300 juta tahun lalu diikuti oleh $2 miliar lainnya. Namun, Anthropic telah memikat berbagai investor terkenal, termasuk Amazon yang menyuntikkan $4 miliar ke startup AI pemula tersebut.

Semua aktivitas ini mendorong regulator untuk bertindak, dengan kekhawatiran bahwa perusahaan teknologi besar mengadopsi pendekatan M&A baru yang dirancang untuk memberi mereka sejumlah kendali atas inovator muda tanpa menarik perhatian regulator yang dapat memicu investigasi penuh. “Quasi-merger” ini mungkin melibatkan perekrutan pendiri startup dan bakat teknis, atau melakukan investasi strategis.

CMA mengungkapkan pada bulan April bahwa mereka sedang melakukan penyelidikan terhadap beberapa kesepakatan seperti itu, termasuk investasi terbaru Microsoft di startup Prancis Mistral AI, meskipun segera menyimpulkan bahwa ini tidak memenuhi syarat untuk penyelidikan berdasarkan peraturan penggabungan saat ini karena ukuran investasi. CMA juga sedang meneliti hubungan Amazon dengan Anthropic, sementara secara terpisah juga diharapkan akan meluncurkan penyelidikan penuh terhadap kemitraan Microsoft yang erat dengan pembuat ChatGPT, OpenAI.

Puluhan ini, CMA juga mengkonfirmasi bahwa mereka akan menjalankan penyelidikan regulasi lengkap terhadap Microsoft setelah mereka merekrut tim inti di balik pesaing Inflection AI dari OpenAI, sebuah perusahaan yang sebelumnya diinvestasikan oleh Microsoft.

Mulai hari ini, setiap pihak yang berkepentingan memiliki waktu hingga 13 Agustus 2024 untuk memberikan komentar kepada CMA, namun tidak ada jaminan bahwa regulator akan mengalihkan masalah ke penyelidikan formal "fase 1". Keputusan ini pada akhirnya bisa bergantung pada saham yang dimiliki Google di startup tersebut - jika dianggap sebagai investasi minoritas yang tidak memberi Google kendali material atas startup, maka CMA mungkin akan melakukan seperti yang dilakukannya dengan investasi Microsoft di Mistral AI dan menolaknya.

“Kami bertekad untuk berkerjasama dengan CMA dan memberikan mereka gambaran lengkap tentang investasi Google dan kolaborasi komersial kami,” kata juru bicara Anthropic dalam sebuah pernyataan yang dikirim kepada TechCrunch. “Kami adalah perusahaan independen dan tidak ada dari kemitraan strategis atau hubungan investor kami yang mengurangi independensi tata kelola korporasi kami atau kebebasan kami untuk bermitra dengan orang lain. Kemandirian Anthropic adalah atribut inti - integral baik untuk misi manfaat publik kami maupun untuk melayani pelanggan kami di mana pun dan bagaimana pun mereka memilih untuk mengakses Claude.”

TechCrunch telah menghubungi Alphabet untuk memberikan komentar, dan akan melakukan pembaruan saat mendapatkan respon.