Ketika Alex Ewing masih kecil di Purcell, Oklahoma, dia tahu seberapa dekat dia dengan rumah berdasarkan iklan billboard yang bisa dilihatnya dari jendela mobil. Sekarang, sebagai CEO OneScreen.ai, dia membantu startup seperti fintech Ramp dan perekrut teknis Karat beriklan di billboard dan lebih dari itu.

“Saya pikir billboard keren dan membantu mengembalikan kreativitas ke dalam pemasaran,” kata Ewing kepada TechCrunch. “Mereka seperti kanvas bagi pemasar dengan cara layar digital tidak bisa.”

Ewing bergabung dengan OneScreen yang berbasis di Boston tahun lalu. Perusahaan tersebut bertindak sebagai perantara berbasis perangkat lunak antara startup dan slot iklan luar ruangan (OOH) seperti billboard, iklan kereta bawah tanah, dan lainnya. OneScreen membantu startup menemukan penempatan yang tepat untuk iklan mereka berdasarkan pelanggan potensial yang ingin dicapai perusahaan, dipasangkan dengan data demografis dan historis di platform tersebut. Perusahaan ini juga menggunakan data lokasi anonim untuk membantu perusahaan melacak seberapa sukses kampanye mereka, juga.

OneScreen telah mengumpulkan $4,7 juta dari investor termasuk Asymmetric Capital Partners, Techstars dan Impellent Ventures, di antara lain. Perusahaan ini saat ini menguntungkan dan melipatgandakan pendapatannya tahun lalu.

Billboard dan jenis pemasaran OOH lainnya semakin populer, terutama untuk startup, kata Ewing. Pengeluaran iklan OOH di AS diperkirakan mencapai $9,3 miliar tahun ini, menurut Statista, dan diprediksi akan mencapai hampir $12 miliar pada 2029.

Tetapi mengapa sebuah perusahaan B2B seperti Ramp, ingin beriklan secara klasik seperti di luar bus kota atau di dalam kereta bawah tanah?

Ewing mengatakan bahwa perusahaan mencari kembali strategi iklan OOH setelah bertahun-tahun fokus pada pemasaran digital. Dia menambahkan bahwa regulasi seputar privasi dan iklan yang ditargetkan, serta kemampuan orang untuk memblokir iklan digital, telah membuat strategi pemasaran online kurang berhasil bagi banyak orang.

“B2B, B2C, perusahaan di mana-mana dari Seri A, Seri B, [perusahaan yang] sangat didanai atau diperdagangkan secara publik mengatakan, ‘kita tidak bisa menginvestasikan apa yang telah kita investasikan dalam digital sebelumnya, ROI tidak ada,’” kata Ewing. “Ini terus menjadi lebih mahal dan semakin tidak efektif.”

Yang diciptakan oleh jenis iklan ini adalah pengenalan merek yang lebih efektif bagi perusahaan B2B daripada yang mungkin disadari orang bahkan jika mayoritas orang yang melihat iklan tersebut tidak mungkin menjadi pelanggan.

Pada bulan Februari, Hila Perl, direktur komunikasi strategis di Papaya Global, mengatakan kepada TechCrunch bahwa startup HR B2B Papaya membeli iklan Super Bowl senilai $7 juta atas alasan tersebut.

“Ini bukan langkah generasi lead,” kata Perl tentang pembelian iklan perusahaan tersebut. “Ini bukan agar kita dapat menjual lebih banyak. Tentu, ya kami ingin melihat ROI yang sangat langsung tetapi kami semua memahami ini adalah pembangunan merek atau kesadaran merek, ini bukan permainan generasi lead. Menurut pendapat saya selalu merupakan maraton bukan sprint.”

Meskipun OneScreen tidak bisa mengontrol siapa yang melihat iklan OOH, Ewing mengatakan perusahaannya masih bisa membantu perusahaan mencapai audiens yang ditargetkan. Perusahaan B2B dapat memberikan OneScreen daftar perusahaan pelanggan target dan teknologi OneScreen akan mengembangkan strategi untuk mereka yang mencakup slot iklan di dekat kantor perusahaan target mereka atau di mana karyawan mereka mungkin berkomuter masuk dan keluar dari tempat tersebut. Perusahaan ini menggunakan data pelacakan seluler anonim untuk melihat bagaimana orang bereaksi terhadap iklan melalui metrik seperti lalu lintas situs web dari orang yang melewati iklan dibandingkan dengan mereka yang tidak.

Kekurangannya adalah, ROI iklan OOH tidak bisa dilacak dengan mudah seperti menghubungkan titik antara seseorang yang mengklik iklan digital dan kemudian membeli secara online tidak lama setelahnya. Tapi harapannya adalah melihat bus MTA New York dibungkus iklan Ramp akan lebih efektif daripada email penjualan dingin.

“Tidak ada yang lebih kuat daripada melihat perusahaan dan merek di dunia nyata,” kata Ewing. “Jika Anda mendapatkannya di depan orang yang tepat, itu bisa menjadi cara yang kuat untuk melunakkan kepala pantai masuk atau hanya menghasilkan lead.”