Zen Educate, sebuah platform online yang menghubungkan sekolah dengan guru, telah mengumpulkan $37 juta dalam putaran pendanaan Seri B.

Penarikan dana ini terjadi di tengah krisis kekurangan guru yang semakin meningkat di kedua sisi lautan, dengan laporan terbaru dari ADP Research Institute mencatat bahwa pandemi global memperburuk ketidakseimbangan pasokan/demand yang sudah ada karena “upah yang stagnan dan lingkungan kerja yang stres.”

Diluncurkan dari London pada tahun 2017, Zen Educate menggantikan agensi rekrutmen pihak ketiga tradisional yang sering menggunakan alur kerja analog dan menagih biaya mahal. Zen Educate mendigitalkan segalanya melalui platform self-serve, menghilangkan perantara mahal dari persamaan dalam proses tersebut. Melalui platform ini, guru dan sekolah membuat profil dan Zen Educate dapat secara otomatis menghubungkan kedua entitas berdasarkan kompatibilitas mereka — ini menggunakan data seperti jarak, keterampilan, pengalaman, di antara preferensi lainnya.

Sekolah dapat menggunakan Zen Educate untuk menyewa peran penuh waktu, tetapi guru juga dapat menggunakannya untuk lebih mudah menemukan peran sementara atau paruh waktu yang cocok dengan kehidupan mereka.

“Seperti dalam semua bidang, pendidik mencari fleksibilitas yang lebih besar dalam pekerjaan mereka, dan dengan demikian, ada kebutuhan yang lebih besar untuk solusi kerja fleksibel dalam pendidikan seperti Zen Educate,” kata co-founder dan CEO perusahaan, Slava Kremerman kepada TechCrunch.

Selain itu, Zen Educate juga menjanjikan bayaran yang lebih tinggi, mengingat bahwa mereka mengambil potongan yang lebih kecil daripada agensi tetap.

“Rata-rata tarif asal industri adalah antara 35% dan 38%,” kata Kremerman. “Kami sedikit di atas setengahnya. Akibatnya, guru mendapatkan lebih banyak dan sekolah menghemat uang.”

Ekspansi

Zen Educate mengumpulkan $21 juta dalam putaran Seri A pada akhir 2022 saat mencoba untuk memperluas ke pasar AS setelah soft-launch di Minneapolis. Saat ini, perusahaan beroperasi di empat negara bagian tambahan — Texas, Colorado, California, dan Arizona — di atas 11 wilayah di Inggris. Lebih dari 15% dari tenaga kerjanya yang berjumlah 300 orang sekarang berbasis di AS.

“Dari soft-launch di Minneapolis, kami sekarang menjadi penyedia terbesar kedua di negara bagian tersebut,” kata Kremerman. “Kami aktif di lima negara bagian dan kami bekerja dengan sembilan dari 200 distrik sekolah terbesar di AS.”

Kremerman juga mengatakan bahwa pendekatan berbasis teknologi mereka telah membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan regulasi yang berbeda di AS.

“Lisensi bersifat spesifik negara bagian, sedangkan Inggris dan Wales memiliki standar nasional yang seragam,” kata Kremerman. “Kami dapat menggunakan teknologi kredensialing kami untuk beradaptasi dan meluncurkan dengan cepat antar negara bagian, sementara kebanyakan agen staf tradisional berjuang dengan hal ini.”

Dengan tambahan $37 juta di bank, perusahaan mengatakan bahwa mereka berencana untuk memperluas ke lebih banyak pasar di AS dan Inggris, serta meluncurkan perangkat lunak baru untuk administrator sekolah, termasuk menambahkan ke perangkat lunak manajemen tenaga kerja sekolah mereka yang dilengkapi dengan alat-alat untuk kredensialing, kepatuhan, dan manajemen absensi.

Terlebih lagi, Zen Educate juga memperkuat sumber dayanya melalui akuisisi, mengumumkan akuisisi kedua mereka hari ini dengan pembelian agensi staf guru Aquinas Education. Perusahaan mengatakan bahwa mereka bermaksud untuk menyelesaikan beberapa akuisisi lagi baik di AS maupun di Inggris.

Perlu dicatat, Aquinas Education memiliki mantan pemain sepak bola profesional yang kini menjadi pembawa acara TV, Jermaine Jenas sebagai salah satu pemiliknya. Menyusul akuisisi ini, Jenas kini bergabung dengan Zen Educate sebagai duta merek juga.

Putaran Seri B Zen Educate dipimpin oleh Round2 Capital, dengan partisipasi dari Adjuvo, Brighteye Ventures, FJ Labs, Ascension Ventures, dan beberapa investor malaikat.