Dunia teknologi telah lama berjanji untuk mendemokratisasi pengembangan perangkat lunak melalui alat 'visual' yang membantu non-koder membangun produk digital. Di masa lalu, hal ini mungkin seperti Microsoft's Visual Basic for Applications (VBA) atau Dreamweaver, dan dalam beberapa tahun terakhir kita telah melihat sejumlah startup no-code dan low-code meraup banyak dana untuk memperluas akses ke dalam proses pengembangan perangkat lunak.

Dalam latar belakang ini, startup asal Denmark, Toddle, telah menghadirkan diri di dalam arena pengembangan visual: Mereka telah meluncurkan platform no-code yang dirancang sebagai alternatif penuh fitur terhadap kerangka kerja JavaScript, lengkap dengan kolaborasi real-time, kontrol versi, dan hosting.

Pada akhirnya, perusahaan mengatakan bahwa mereka ingin 'mengubah cara kita membangun perangkat lunak'.

Ruangan yang Ramai

Startup seperti Bubble, Flutterflow, Builder, Softr, Framer, Webflow, dan banyak lainnya telah meraup jumlah dana besar - seringkali dengan valuasi miliaran dolar - untuk berbagai interpretasi platform pengembangan no-code seperti apa yang harus dimiliki. Meskipun tidak semuanya ditujukan untuk pasar yang sama, mereka didukung oleh ideal yang sama: Siapa pun di perusahaan harus dapat mencoba turut serta dalam pengembangan perangkat lunak, tanpa memperhatikan keahlian koding mereka.

Didirikan pada tahun 2022, Toddle adalah karya CEO Andreas Møller dan CDO Kasper Svenning. Para pendiri ini berusaha untuk membangun platform yang memberikan akses langsung kepada desainer ke dalam basis kode secara langsung melalui antarmuka penyuntingan visual, memungkinkan mereka untuk melakukan perubahan UI (antarmuka pengguna) dan UX (pengalaman pengguna) yang langsung tercermin dalam kerangka kode yang ada.

Para pendiri memperkenalkan Toddle sebagai alat yang mampu mereplikasi kekuatan bahasa seperti React, namun dalam bentuk visual. Møller membayangkan tim desain dan pengembang menggunakan Toddle untuk membangun aplikasi SaaS yang sepenuhnya fitur - mirip dengan bagaimana seorang pengembang mungkin menggunakan Figma untuk merancang produk digital mereka; Webflow untuk membuat situs web pemasaran; Glide untuk sedikit prototyping; dan Bubble untuk pengujian ekstensif melalui produk minimal yang layak (MVPs).

“Pada dasarnya, setiap jenis aplikasi SaaS di mana Anda memerlukan fungsionalitas yang canggih,” kata Møller kepada TechCrunch. “Apakah ini dapat dibangun dengan React? [Lalu] dapat dibangun dengan Toddle.”

Ide ini adalah bahwa pengembang dan desainer dapat bekerja dari halaman yang sama dalam "bahasa" yang sama, tanpa harus beralih antar lingkungan yang berbeda. Setiap komponen yang dibuat dalam Toddle dapat disimpan sebagai paket dan digunakan kembali di semua proyek, dan kontrol versi memungkinkan pengembang untuk mengunjungi versi lama dari komponen atau aplikasi sesuai kebutuhan.

Jadi sementara desainer mungkin bekerja pada memoles antarmuka, pemasar dapat mengedit konten, dan pengembang dapat fokus pada logika inti membangun aplikasi tanpa harus direkrut untuk setiap perubahan gaya tombol. Toddle efektif merupakan "lapisan terjemahan" yang memetakan penyuntingan visual ke dalam kerangka kerja dan metodologi CSS front-end yang sesuai - semuanya disinkronkan baik secara visual maupun secara programatik.

Perlu dicatat bahwa Toddle bukanlah pembangun aplikasi web full-stack - misalnya, tidak memiliki database internal. Sebuah pembangun front-end dan back-end all-in-one mungkin masuk akal dalam beberapa kasus (misalnya untuk prototipe atau aplikasi sederhana), namun Møller menganggap bahwa mereka yang membangun aplikasi kompleks akan memiliki persyaratan yang berkembang, sehingga tidak masuk akal untuk terikat dengan Toddle. "Teknologi satu ukuran untuk semua selalu akan berubah menjadi teknologi satu ukuran tidak sesuai dari waktu ke waktu," tulisnya dalam posting blog yang menjelaskan penalaran tersebut.

Sebagai gantinya, untuk fungsionalitas back-end seperti database dan otentikasi, Toddle bekerja dengan sistem apa pun yang ingin digunakan oleh pengembang. Perusahaan menawarkan berbagai integrasi termasuk Xano, Supabase, Airtable, GraphQL, Stripe (untuk pembayaran) dan bahkan model AI dari OpenAI dan Hugging Face.

Dalam hal harga, Toddle mengoperasikan model freemium, dengan tier gratisnya menawarkan sebagian besar blok bangunan yang diperlukan untuk mulai membangun aplikasi web. Namun, catatan utama di sini adalah bahwa ini hanya berlaku untuk proyek open source, dan proyek tersebut harus dihosting di domain Toddle sendiri.

Meskipun demikian, ini adalah cara yang baik untuk mencoba apa yang bisa dilakukan oleh Toddle. Pengguna dapat membayar untuk membuka penyimpanan tambahan, mengakses domain kustom, dan menghapus semua merek Toddle.

“Semua yang bisa Anda bangun di Toddle, Anda bisa bangun di tier gratis,” kata Møller. “Hal ini penting bagi kami karena kami ingin mengubah cara perangkat lunak dikembangkan. Kami perlu membuatnya dapat diakses oleh siapa pun selama mereka memiliki komputer.”

Faktor open source

Perusahaan dua tahun ini mengklaim memiliki 9.000 pengguna individu, dan bahwa mereka melihat hingga 80 pendaftaran baru setiap hari dan sekitar 60 pengguna yang membayar. Ini adalah awal yang sederhana tentu saja, namun pada hari Selasa, Toddle mengumumkan telah menggalang dana sebesar $4,3 juta dalam pendanaan awal saat mereka bersiap untuk menjadikan mayoritas platform mereka open source. Perusahaan berencana untuk merilis komponen bahasa dan runtime dari platform mereka di bawah lisensi Apache 2.0 yang memihak, dan juga berencana membuat penyuntingan mereka open source dalam tahap selanjutnya.

“Bahasa” dalam konteks ini merujuk pada output penyuntingan - kode mentah yang dikirim oleh Toddle ke AST (pohon sintaksis abstrak), yang kemudian diterjemahkan menjadi kode biner yang dapat dibaca oleh mesin. Runtime merujuk pada “penterjemah” yang menyediakan komponen dan layanan yang diperlukan untuk menjalankan program.

Jangka pendek dan panjang dari hal ini adalah bahwa pengembang pada akhirnya akan dapat meng-hosting sendiri aplikasi yang dibangun di Toddle tanpa harus menggunakan platform itu sendiri, dan mereka akan dapat memodifikasi dan meningkatkan bahasa untuk aplikasi mereka. Møller mengatakan bahwa perusahaan berharap untuk membuka sumber kode ini mulai tahun ini hingga tahun 2025.

“Kami memiliki beberapa pekerjaan untuk memecah kode sumber open source,” kata Møller. “Ini akan terjadi secara bertahap.”

Putaran seed Toddle dipimpin oleh perusahaan VC Finlandia, Inventure. Lifeline Ventures, PSV, dan sejumlah investor malaikat, termasuk salah satunya pendiri Typeform, David Okuniev, juga berpartisipasi.