LOS ANGELES (AP) - Ketika Veronika Slowikowska lulus dari perguruan tinggi pada tahun 2015, dia melakukan apa yang dikatakan hukum konvensional bahwa seorang aktor yang berbakat harus lakukan: Bekerja di pekerjaan aneh untuk membayar tagihan sambil mengikuti audisi untuk iklan dan peran latar belakang, dengan harapan akhirnya berhasil.

Dan meskipun aktor dan komedian asal Kanada ini telah mendapatkan banyak dukungan dari Hollywood yang membuatnya tetap semangat, termasuk peran berulang dalam serial FX “What We Do in the Shadows,” Slowikowska secara tidak sengaja mengambil cara belakang untuk meningkatkan ketenarannya ketika dia mulai secara teratur memposting sketsa-film di media sosial tahun lalu.

Tidak butuh waktu lama bagi dirinya untuk menjadi viral, dan video-videonya sejak itu menarik perhatian komedian lain seperti Jack Black, serta selebriti lain termasuk Justin Bieber. “Anda tidak memiliki persetujuan dari industri,” ujarnya dalam wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press saat dia merenungkan anehnya ketenaran internet.

Tetapi perhatian tersebut telah membuka pintu bagi wanita berusia 28 tahun ini, termasuk tempat di lineup Festival Netflix is a Joke tahun ini yang dipenuhi bintang di Los Angeles, yang dia ikuti di tengah tur pertunjukan komedi langsung.

Sering kali diimprovisasi dan tanpa lelucon yang jelas, video-video miliknya mencerminkan keabsurdisan, humor millenial dan Gen Z yang kaya akan internet yang pasti membuat banyak penonton menggaruk-garuk kepala mereka dalam kebingungan. Tetapi keahlian dan pelatihannya sebagai seorang aktor dan komedian, termasuk dari sekolah improv The Second City di Toronto, membuatnya berbeda dari banyak pembuat konten.

“Karena saya dilatih dan karena saya sudah berakting sebelumnya, saya pikir orang selalu melihat saya sedikit dari kedua-duanya. Sedangkan saya pikir mungkin kadang-kadang jika Anda mulai sebagai pembuat konten dan kemudian mencoba untuk mendapatkan sesuatu, itu sedikit lebih sulit,” katanya.

Meskipun menjadi bintang yang jelas, dia membuat video-video dengan teman sekamar dan rekan-rekan kerjanya, Kyle Chase dan Michael Rees, bersama dengan siapa dia membagi keuntungan dari iklan atau tontonan. Mereka sering kali brainstorm premis umum untuk sketsa, kemudian improvisasi dialog saat kamera sudah menggulir.

Dalam salah satu video pertamanya yang meledak, trio ini sedang merayakan ulang tahun Slowikowska. Dia memohon kepada pria-pria itu untuk mendorong kepalanya ke dalam kue, tetapi mereka menentang, menyatakan bahwa dia meminta hal ini tahun lalu dan menjadi marah ketika mereka melakukannya. “Jangan masukkan wajahku ke dalam kue dan jangan mengambil gambarnya dan jangan membuatnya menjadi viral,” ejeknya.

Mereka akhirnya menyerah. Sekarang tertutup krim, Slowikowska segera mengubah sikap, ketika tawa cerianya berubah menjadi air mata, dan dia marah keluar.

Dalam sketsa lainnya, dia ditemukan berbaring telungkup dalam amukan di sebuah driveway. Ketika orang di belakang kamera bertanya apa yang salah, dia bergumam bahwa dia tidak diundang untuk menjadi dalam video musik Charli XCX yang baru.

“Semua wanita terpanas di internet ada di dalamnya, dan tampaknya saya melewatkan undangan,” katanya tentang video musik "360" yang ramai dibicarakan yang dirilis pada bulan Mei, yang memiliki bintang-bintang seperti Julia Fox, Rachel Sennott dan Chloë Sevigny.

“Kami (berbohong)”, komentar sutradara video musik tersebut, Aidan Zamiri, di Instagram.

“Dengan besar,” balas Charli XCX.

Suatu fitur dari komedi Slowikowska yang merupakan kesadaran penting bagi dirinya adalah kesediaan untuk terlihat jelek saat dia berada dalam karakter, sesuatu yang dia hadapi pada awal masa improvisasinya.

“Saya seperti mengenakan Lululemon dan mencoba untuk terlihat seperti, ‘Lihat, saya masih cantik,’” ungkapnya, mengatakan bahwa pergeseran terjadi dalam beberapa tahun terakhir. “Saya benar-benar tidak memikirkan bagaimana saya terlihat ketika saya membuat video, di panggung, di depan kamera ketika saya sedang merekam sesuatu. Saya pikir tidak ada tempat untuk itu ketika Anda benar-benar dalam momen.”

Kesediaan itu terlihat dalam video-video miliknya, seperti ketika dia mengubah wajahnya yang bengkak dan memar setelah operasi cangkok gusi menjadi suatu humor tentang menemukan "rahasia pengisi bibir."

Meskipun pada akhirnya ingin terus berakting dalam film dan televisi, dia menyadari popularitas yang semakin meningkat dalam mengkonsumsi hiburan secara online.

“Banyak orang mengatakan, ‘Format pendek adalah masa depan’ dan saya harap itu tidak benar. Ini adalah alat yang luar biasa dan menciptakan komunitas serta meratakan, di mana tiba-tiba sekarang semua orang mengenal gadis Polandia ini dari Kanada,” katanya. “Tetapi saya pikir memiliki sekelompok orang yang bekerja pada sesuatu selama bertahun-tahun, seperti naskah atau acara televisi, akan selalu lebih memuaskan.”

Sebelum ketenaran internet, Slowikowska telah memenangkan peran utama dalam seri fiksi ilmiah remaja co-commissioned Amazon Prime Video dan Hulu “Davey & Jonesie’s Locker,” yang tayang perdana pada bulan Maret. Dia juga mendapatkan peran dalam film Amazon Freevee “EXmas,” yang dibintangi oleh Leighton Meester.

Slowikowska berpindah-pindah antara Los Angeles dan Toronto selama beberapa tahun, sebelum pindah ke New York tahun lalu, dengan harapan mendapatkan manfaat dari adegan komedi kota tersebut.

Saat dia pindah, bagaimanapun, pemogokan aktor Hollywood dimulai. Tanpa audisi yang bisa diikuti, dia beralih perhatian dan energinya untuk membuat video.

Saat ini, dengan sekitar 500.000 pengikut di akun Instagram dan TikTok-nya, Slowikowska masih secara teratur memposting video tetapi menavigasi cara terbaik untuk memanfaatkan pengalamannya dan pengaruhnya pada saat ini.

“Saya ingin membuat karya-karya saya sendiri. Saya ingin membuat film dan serial televisi saya sendiri, dan saya telah bekerja pada skrip-skrip tersebut,” katanya. “Dan sekarang, dengan kesempatan ini, Anda tahu, orang-orang sedang melihat.”