Diperkirakan sekitar 2 miliar orang, terutama mereka di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah, tidak memiliki akses ke obat-obatan penting berkualitas dan terjangkau. Situasi ini diperburuk oleh obat palsu yang berbahaya yang mengisi kekosongan. Kekurangan ini membuat penyakit yang sebenarnya dapat diobati atau dicegah akhirnya menyebabkan kesengsaraan dan bahkan kematian.

Ini adalah masalah yang ingin diselesaikan oleh marketplace B2B Axmed dengan mengatasi fragmentasi rantai pasok, dan startup ini baru-baru ini mengumpulkan $2 juta dalam pendanaan awal dari Founderful Ventures untuk mendukung rencananya.

Dengan fokus pada negara-negara berpendapatan rendah dan menengah, Axmed sedang membangun sebuah marketplace yang bertujuan untuk menghubungkan produsen dengan lembaga kesehatan untuk memperbaiki ketidakmampuan yang menyebabkan kelangkaan, biaya tinggi, dan penyebaran obat palsu. Startup ini ingin mencapai hal tersebut dengan menggabungkan permintaan, memungkinkan pembeli untuk mendapatkan obat langsung dari produsen dengan biaya lebih rendah dan menjauh dari rantai pasok farmasi tradisional yang memiliki banyak level dealer dan distributor. Untuk bertransaksi di marketplace, baik penjual maupun pembeli harus memenuhi berbagai kriteria regulasi dan hukum.

Pasar target awal startup ini termasuk Kenya, Nigeria, Ethiopia, Tanzania, dan Rwanda, di mana mereka bermaksud untuk masuk melalui lembaga berbasis kepercayaan, organisasi non-pemerintah, penyedia perawatan yang dipimpin oleh pemerintah, dan agen pengadaan.

Bermarkas di Swiss, Axmed saat ini bekerja dengan mitra untuk mendapatkan versi awal produknya sepenuhnya divalidasi, sebelum diluncurkan penuh nanti tahun ini. Pendanaan baru ini mengikuti hibah sebesar $5 juta dari Bill & Melinda Gates Foundation untuk membuat layanan kesehatan ibu dan anak tersedia di negara-negara berprioritas tinggi.

Emmanuel Akpakwu (CEO), yang mendirikan startup ini dengan Felix Ohnmacht dan Sofia Radley-Searle, mengatakan kepada TechCrunch bahwa mereka bertujuan untuk memanfaatkan model agregasi untuk memperkuat kekuatan pembeli dan menciptakan peluang pasar yang menarik bagi produsen. Dia menambahkan bahwa model-model seperti itu pernah digunakan dalam situasi darurat, seperti pandemi COVID-19, tetapi inisiatif pengadaan tersebut baik tidak berkembang setelah mandat awal mereka atau meredup setelah situasi darurat mereda.

“Kami ingin membangun sesuatu yang bertahan dan menjadi operasi jangka panjang yang berkelanjutan benar-benar fokus pada pemberdayaan pembeli dan pasien, membuat mereka lebih menarik bagi produsen berkualitas tinggi, dan bagi mereka [produsen] untuk masuk ke pasar-pasar ini dengan cara yang lebih efektif dan lancar,” katanya.

Platform ini juga dirancang untuk memberikan visibilitas tentang ukuran atau potensi nyata dari pasar-pasar ini. Akpakwu mengatakan kebanyakan produsen lokal, regional, atau global perlu memahami ukuran pasar dan bagaimana mereka dapat terlibat di wilayah-wilayah tersebut secara efektif.

Akpakwu sebelumnya menjabat sebagai chief commercial officer di wilayah sub-Sahara Afrika Novartis. Saat itu, dia menghadapi tantangan dan hambatan yang mencegah atau tidak mendorong produsen untuk berkembang di pasar-pasar baru. Axmed muncul setelah itu untuk menggabungkan pesanan dan menciptakan pasar yang menarik bagi produsen.

Axmed bergabung dengan daftar yang semakin bertambah platform seperti Africa Medical Supply Platform dan Xs2Meds, serta perusahaan teknologi kesehatan seperti DrugStoc dan Remedial Health yang mendigitalkan rantai pasok farmasi dan mengatasi tantangan-tantangan sumber daya dan distribusi untuk apotek dan lembaga seperti rumah sakit.