NEW YORK (AP) - "Membuat bingung" begitulah kata Ray Romano menyebut kesuksesan terus-menerus dari "Everybody Loves Raymond," hampir 20 tahun setelah sitkom CBS tersebut berakhir. "Waktu berlalu begitu cepat."

Kesuksesan tersebut menjadi kejutan bagi komedian kelahiran New York City ini, yang mengakui bahwa dia selalu penuh keraguan. Jadi, ketika dia mulai bekerja pada serial berdasarkan komediannya, dia tidak yakin dengan kemampuan aktingnya, terutama selama musim pertama.

Dia tidak berpikir acara tersebut akan bertahan jika bukan karena mentor yang tidak lazim: Peter Boyle yang sudah meninggal dunia, yang memerankan ayah Raymond yang pemarah, Frank.

"Dia adalah salah satu alasan utama mengapa itu berhasil bagiku, karena dia membuatku merasa diterima dan nyaman. Dia adalah orang seperti itu," kata Romano.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan Associated Press, Romano berbagi wawasan tentang sitkom, hubungannya dengan Boyle, dan karirnya.

AP: Kamu mengambil risiko besar dengan memilih Peter Boyle dalam sitkom, bukan?

ROMANO: Seharusnya dia tidak membaca. Kami seharusnya hanya bertemu dengannya. Tapi dia menawarkan diri untuk membaca. Dan untuk membelanya, itu adalah hari yang sulit baginya. Kami benar-benar tidak bisa menilai apakah dia memahami komedinya, dan kami masih mengatakan, "Ini Peter Boyle, mari kita pilih aktor terbaik di ruangan ini."

AP: Di luar "Young Frankenstein," karyanya lebih serius, mengapa lompatan keyakinan?

ROMANO: Dia adalah aktor terbaik dengan jauh. Dan kami mempertaruhkan segalanya, dan itu berhasil karena dia lucu. Ketika Anda menciptakan sitkom, Anda harus beruntung. Dan kami beruntung menemukan Peter.

AP: Kamu baru-baru ini menghormati Peter di gala International Myeloma Foundation?

ROMANO: Sayangnya Peter Boyle meninggal dunia akibat mieloma, dan istrinya, Lorraine, memulai yayasan amal ini untuk mengumpulkan dana untuk International Myeloma Foundation. Aku mencintai Peter dan dia sangat berarti bagiku dan aku setuju untuk menjadi bagian darinya dan aku hampir setiap tahun menjadi tuan rumahnya. Ini adalah malam komedi dan sedikit musik serta mengumpulkan dana untuk tujuan yang baik.

AP: Kamu menyebutkan bahwa Peter menjalani kehidupan yang menarik?

ROMANO: Dia adalah seorang biarawan yang bersumpah untuk diam selama dua tahun. Saya tidak tahu apakah Anda tahu bahwa dia tinggal di sebuah biara. Itu adalah hari-hari sebelum Hollywood, dan saya tidak tahu, saya kira itu tidak berhasil baginya. (tertawa)

AP: Siapa yang akan menyangka bahwa pria yang memerankan Frank Barrone memiliki kehidupan yang begitu menarik?

ROMANO: Istrinya adalah seorang wartawan untuk Rolling Stone. Dan dia mewawancarai dia, dan itulah cara mereka bertemu. Dia adalah teman Yoko Ono. Mereka semua mulai berkumpul. Dan ketika mereka menikah, John Lennon adalah pengiring pengantin terbaik di pernikahan Peter. Jadi, dia adalah orang yang menarik dan benar-benar berbeda dari karakter yang diperankannya di acaraku.

AP: Seberapa besar penemuan Brad Garrett?

ROMANO: Dengarkan, ketika Anda menciptakan sitkom, Anda harus beruntung. Dan kami beruntung menemukan Peter, kami menemukan Doris Roberts dan bahkan Brad Garrett. Anda tahu, kami tidak menulis peran itu. Brad membawa persona ini yang tidak ada dalam pikiran kami saat kami menciptakan pertunjukan. Jadi, kami beruntung di sana. Semua hal itu harus berjalan dengan lancar agar berhasil.

AP: Tapi itu tidak terjadi pada musim pertama, bukan?

ROMANO: Jika saya jujur, saya selalu penuh keraguan. Saya tidak tahu apakah saya akting dengan baik, dan saya tahu saya tidak melakukannya di musim pertama. Saya bisa melihat kembali dan melihat saya kaku. Kami mencoba untuk menentukan nada. Jadi agak berliku di awal.

AP: Kapan acara itu menemukan jalannya?

ROMANO: Kami berada di tempat ke-110 dalam Nielsens, dan kemudian memutuskan untuk menayangkan kami setelah "Cosby," selama empat episode terakhir, dan "Cosby" adalah acara No. 1 mereka. Dan jika kami mempertahankan penontonnya, kami akan berhasil. Jika tidak, mereka akan membatalkan kami. Itulah yang kami ketahui. Dan kami tidak hanya mempertahankan penontonnya, saya pikir kami naik sedikit untuk empat episode terakhir tersebut. Itulah saat mulai terasa.

AP: Berapa sering kamu pergi ke klub-klub hari ini?

ROMANO: Saya masih melakukannya. Saya tidak bisa melakukannya seperti dulu. Ketika saya pergi ke New York, saya selalu pergi ke klub saya, Comedy Cellar, di pusat kota. Ironis bahwa saya sudah di LA selama 27 tahun sekarang, dan saya memiliki semua klub komedi di sini, namun saya tidak pergi.

AP: Apakah Anda mencoba materi komedi pada keluarga?

ROMANO: Jujur, biasanya berasal dari keluarga. Banyak hal berasal dari apa yang dikatakan istriku tanpa mencoba lucu. Saya memiliki bagian sekarang di aksi saya dan itu kutipan persis dari istri saya. Dia berkata pada saya, "Kamu tidak banyak bicara, tapi ketika kamu melakukannya, terlalu banyak." Setelah dia mengatakan itu, saya mencatatnya: "Itu akan masuk dalam aksi."