BUKARES, Rumania (AP) — Petugas polisi bersenjata di Rumania melakukan razia baru-tiba Rabu pagi di rumah influencer internet kontroversial Andrew Tate, yang sedang menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan manusia, pemerkosaan, dan pembentukan geng kriminal untuk mengeksploitasi wanita.

Badan anti-kejahatan terorganisir Rumania, DIICOT, mengatakan mereka sedang melakukan pencarian di empat rumah di kabupaten Bucarest dan sekitarnya Ilfov, menyelidiki dugaan perdagangan manusia, perdagangan anak di bawah umur, hubungan seksual dengan anak di bawah umur, mempengaruhi pernyataan, dan pencucian uang. Badan tersebut menambahkan bahwa sidang akan dilakukan di markasnya nanti.

Juru bicara Tate, Mateea Petrescu, menyatakan sebagai respons terhadap razia tersebut bahwa "meskipun tuduhan dalam waran penangkapan belum sepenuhnya terklarifikasi, mereka termasuk dugaan perdagangan manusia dan pencucian uang" dan menambahkan bahwa tim hukumnya hadir. Petrescu tidak menanggapi tuduhan yang melibatkan anak di bawah umur.

Puluhan petugas polisi dan personil forensik sedang menggeledah properti luas Tate di pinggiran ibukota Bucarest. "Selama proses peradilan, para pihak yang diselidiki memiliki hak-hak prosedural dan jaminan yang diberikan oleh Kode Acara Pidana, serta asumsi tidak bersalah," catat DIICOT dalam pernyataannya.

Andrew Tate berusia 37 tahun dan saudaranya Tristan, 36 tahun, keduanya mantan petinju kickboxer dan warga negara ganda Inggris-Amerika Serikat yang telah mengumpulkan jutaan pengikut media sosial, ditangkap pada tahun 2022 di dekat Bucarest bersama dua perempuan Romania. Jaksa Rumania secara resmi mendakwa keempatnya tahun lalu. Mereka menyangkal tuduhan tersebut.

Pada bulan April, Pengadilan Tinggi Bucarest memutuskan bahwa berkas perkara jaksa terhadap keempatnya memenuhi kriteria hukum dan bahwa persidangan bisa dimulai namun tidak menetapkan tanggal mulainya. Putusan tersebut datang setelah kasus hukum tersebut dibahas selama berbulan-bulan dalam tahap awal ruang sidang, sebuah proses di mana terdakwa dapat menantang bukti jaksa dan berkas perkara.

Setelah penangkapan bersaudara Tate pada tahun 2022, mereka ditahan selama tiga bulan dalam tahanan polisi sebelum dipindahkan ke tahanan rumah. Mereka kemudian dibatasi untuk kabupaten Bucarest dan Ilfov, dan kemudian untuk seluruh Rumania.

Bulan lalu, pengadilan membatalkan keputusan sebelumnya yang memungkinkan bersaudara Tate meninggalkan Rumania saat menunggu persidangan. Pengadilan sebelumnya memutuskan pada 5 Juli bahwa mereka dapat meninggalkan negara asalkan tinggal di dalam Uni Eropa 27 anggota. Keputusan itu final.

Andrew Tate, yang dikenal karena pandangan misoginisnya secara daring dan telah mengumpulkan 9,9 juta pengikut di platform media sosial X, telah berulang kali mengklaim bahwa jaksa tidak memiliki bukti terhadapnya dan bahwa ada konspirasi politik untuk membungkamnya. Dia sebelumnya dilarang dari berbagai platform media sosial karena pandangan misoginis dan ujaran kebencian.

Pada bulan Maret, bersaudara Tate juga muncul di Pengadilan Banding Bucarest dalam sebuah kasus terpisah, setelah pemerintah Inggris mengeluarkan surat perintah penahanan atas tuduhan agresi seksual dalam sebuah kasus di Inggris yang berlangsung antara 2012-2015. Mahkamah banding mengabulkan permintaan Inggris untuk ekstradisi Tate ke Inggris, namun hanya setelah proses hukum di Rumania selesai.

McGrath melaporkan dari Sibiu, Rumania.